Det gamle Mesopotamien: Geografi, folkeslag og arv fra den første store civilisation

Start » Kultur » Det gamle Mesopotamien: Geografi, folkeslag og arv fra den første store civilisation

At tale om Mesopotamien er ganske enkelt at tale om "Land mellem floder", hvor historien, som vi forstår den, begyndteMellem floderne Tigris og Eufrat, i hjertet af Nærøsten, opstod de første byer, kileskrift blev opfundet, og monumentale templer blev rejst, som stadig efterlader os målløse i dag.

Gennem årtusinder, forskellige folkeslag –Sumererne, akkaderne, babylonerne, assyrerne og kaldæerneBlandt andet byggede de en yderst kompleks civilisation: de organiserede stater, skrev love, målte tiden præcist, observerede stjernerne, komponerede eposer og rejste ziggurater, der dominerede horisonten. Det, der blev opfundet dér, blandt marsklandskaber, ørkener og bjerge, opstod til sidst har en betydelig indflydelse på EgyptenGrækenland, Rom og i sidste ende i vores egen kultur.

Hvor lå det gamle Mesopotamien, og hvad gjorde det så specielt?

Udtrykket Mesopotamien Det kommer fra græsk. Mesopotamien, "land mellem floder", et ord, der oversætter lignende aramæiske udtryk, og som Det henviser til det område, der primært ligger mellem floderne Tigris og Eufrat.Denne region falder stort set sammen med det nuværende Irak og dele af Syrien, Tyrkiet, Iran og Kuwait, og danner hjertet af det, vi kender som Frugtbar Halvmåne.

I oldtiden kaldte indbyggerne i området det selv ved andre navne: araberne talte om Al-Jazirah, "øen"fordi de så det som en frugtbar stribe omgivet af tørre områder, og navnet optræder i syriske tekster Beth Nahrain"De to floders land." Ud over navnene er det afgørende, at der er, Meget frugtbare områder, sejlbare vandveje og et strategisk overgangssted mellem AnatoliaIran, Syrien og Den Persiske Golf.

Mesopotamisk geografi er normalt opdelt i Øvre Mesopotamien (nord) og Nedre Mesopotamien (syd)Det nordlige område, også kaldet Jazira, veksler mellem plateauer og dale, der vandes af bifloder til Tigris og Eufrat; den sydlige del er en bred alluvial slette med marsklandskaber, laguner og sumpede områder, hvor begge floder til sidst mødes, før de løber ud i Den Persiske Golf.

I det halvtørre miljø, med Relativt våde vintre og meget tørre, varme somreNøglen var at lære at kontrollere vandet. Gennem et netværk af diger, kanaler og kunstvandingsgrøfter forvandlede indbyggerne i Mesopotamien sletten til en mosaik af kornmarker, frugtplantager og palmelunde – noget der kun var muligt ved at mobilisere store mængder arbejdskraft og organisere storstilede kunstvandingsprojekter.

Floderne Tigris og Eufrat: fundamentet for alting

De ubestridte hovedpersoner i det mesopotamiske landskab er floderne Tigris og Eufrat, født i Taurusbjergene og Armeniens højlandEufrat, der er omkring 2800 km lang, flyder langsommere og med en svag gradient og modtager bifloder som Sajur, Balikh og Khabur, som er sejlbare i en stor del af deres løb. Tigris, der er kortere (omkring 1850 km), men med en stejlere gradient, flyder hurtigt og med mere pludselige oversvømmelser, og fødes af bifloder som Store Zab, Lille Zab og Diyala.

Takket være disse floder var regionen i stand til at udvikle en intensivt landbrug baseret på kunstig kunstvandingDe årlige oversvømmelser, efterhånden som de trak sig tilbage, efterlod et lag af frugtbar silt; når den naturlige vandforsyning var utilstrækkelig eller ikke ankom på det rette tidspunkt til plantning, omdirigerede kanalerne vandstrømmen til markerne. Det samme system af vandveje fungerede også som transport- og kommunikationsnetværkforbinder byer og letter handel over lange afstande.

Denne afhængighed af vand havde dog sin mørke side: oversvømmelser uden for sæsonen, voldsomme overløb eller perioder med tørke De kunne ødelægge afgrøder og forårsage hungersnød. Det er ikke tilfældigt, at mange mesopotamiske myter indeholder store oversvømmelser, og heller ikke at konger gentagne gange præsenterede sig selv som garanter for korrekt vedligeholdelse af kanaler og diger.

Fra neolitiske landsbyer til de første bystater

De første bosættelser i Mesopotamien stammer fra Prækeramisk neolitikum, omkring 10000 f.Kr.Dette skete, da grupper af jæger-samlere begyndte at bosætte sig mere permanent i områder med rigelige ressourcer. Gradvist styrkede disse samfund landbrug og husdyrhold, uden helt at opgive jagt, og landsbyer med mudder- og sivarkitektur blev etableret.

Under opkaldet Neolitisk keramik (fra ca. 7000 f.Kr.)Brugen af ​​lerbeholdere blev udbredt, og stenredskaber blev perfektioneret. Kulturer som f.eks. Hassuna, Samarra og Halaf De udviklede landbrugslandsbyer i Øvre Mesopotamien med huse af lersten og en stadig mere varieret keramikproduktion. Økonomien var baseret på fødevareproduktion og en veletableret husdyrindustri.

Mellem 5500 og 4000 f.Kr., i den såkaldte Ubaid-periodenEt kvalitativt spring skete. I syd, midt på sletten, opstod bosættelser som Eridu, hvor de opstod de første templer på hævede terrasserDen systematiske indførelse af kunstvanding gjorde det muligt at udnytte landbrugspotentialet i Nedre Mesopotamien, fremme en stærk befolkningstilvækst og bedre forbinde nord og syd.

I Uruk-perioden (ca. 4000-3100 f.Kr.)Forvandlingen var total: spredte landsbyer veg pladsen for sande byer som Uruk, Ur og Lagash. Specialiserede kvarterer, store tempelkomplekser, pakhuse og værksteder opstod. Behovet for at styre landbrugsoverskud, rationer, lønninger og skatter førte til opfindelsen af kileskrift på lertavler, i starten med skematiske tegninger (piktogrammer), der blev mere og mere abstrakte.

I år 3000 f.Kr. var disse bystater allerede konsolideret: uruk, Ur, Eridu, Kish, Nippur eller Umma De kontrollerede landdistrikter, besad deres egne skytsguder og blev styret af konger eller præster-fyrster, der koncentrerede politisk, militær og religiøs magt. Monumentale mure, som dem der tilskrives Gilgamesh i Uruk, afspejler en æra med hyppig rivalisering og konflikter mellem nabobyer.

Sumererne, akkaderne og det første store imperium

I Nedre Mesopotamien var den første fuldt urbane civilisation SumeriskDeres byer baserede deres økonomi på kunstvanding, kornproduktion, tekstiler og håndværk, der blev drevet fra templer og paladser. Sumererne udviklede en stærkt struktureret polyteistisk religion, et komplekst administrativt system og var de vigtigste fortalere for kileskrift.

Sumerisk politik var præget af sameksistensen af ​​flere, ofte krigsførende, bystater. Der findes kongelige lister, der forsøger at organisere dynastierne, men de blander historiske konger med legendariske figurer og regeringsperioder af umulig varighed. Alligevel ved vi, at Uruk, Lagash, Ur og andre byer havde perioder med regional hegemoni., beskyttet af mure og regeret af monarker, der præsenterede sig selv som stedfortrædere for deres guder.

Fra midten af ​​det 3. årtusinde f.Kr., semitiske folk fra Arabien og naboområder –Akkadisk, amoritter, forfædre til hebræere og aramæereDe bosatte sig i regionen. Blandt dem opnåede akkadierne stigende magt. Omkring 2350 f.Kr. greb Sargon, en hersker af akkadisk oprindelse, magten i Kish, grundlagde en ny hovedstad, Agade, og Han forenede næsten alle de sumeriske byer under sit styre.Det akkadiske imperium blev født, betragtet som det første store imperium i historien.

Sargons efterfølgere, såsom hans barnebarn Naram-Sin, udvidede territoriet og guddommeliggjorde endda kongen. Imperiet måtte dog stå over for konstante interne oprør, pres fra bjergfolk som gutianerne og spændinger, der opstod som følge af selve forvaltningen af ​​et så stort territorium.

Omkring 2220 f.Kr., gutiernes og amoritternes oprør og indtrængen De opløste til sidst den akkadiske magt. I en periode dominerede gutianerne store dele af regionen, selvom sumeriske krøniker fremstiller dem som barbarer. I byer som Lagash var der paradoksalt nok en bemærkelsesværdig kunstnerisk opblomstring under herskere som Gudea, der promoverede templer dekoreret med materialer bragt langvejs fra.

Sumerisk renæssance og vejen til Babylon

Omkring år 2100 f.Kr. lykkedes det Uruks konge, Utu-Hegal, at besejre gutianerne, men den, der virkelig fik gavn af det, var Ur-Nammu, konge af Ursom grundlagde det såkaldte tredje dynasti i Ur. I denne periode, kendt som Sumerisk renæssanceUr blev et hegemonisk centrum, og kongen antog titler som "konge af Sumer og Akkad", hvilket afspejlede ønsket om at forene det sydlige Mesopotamien.

Ur-Nammu og hans efterfølgere, såsom Shulgi, gennemførte en dybtgående reorganisering af staten, byggede store ziggurater (den i Ur er en af ​​de mest symbolske), De udstedte en af ​​de første kendte juridiske kodekser De styrkede både administrationen og vandingsnetværket. Det var en periode med relativ stabilitet og stærk centralisering.

Balancen var dog skrøbelig. Under den sidste konge, Ibbi-Sins, regeringstid led kongeriget angreb fra amoritterne fra vest og det sidste slag fra elamiterne fra øst. Omkring 2003 f.Kr., Ur faldt, og med det det sidste store overvejende sumeriske imperiumFra da af blev det akkadiske sprog og den akkadiske kultur dominerende i dagligdagen, selvom sumerisk overlevede som et lærdt og liturgisk sprog.

Magtvakuumet banede vejen for en æra af lokale kongeriger og amoritiske dynastier I byer som Isin og Larsa, der kæmpede om magten i syd, konsolideredes nye stater i nord, herunder kongeriget Assyrien, der begyndte at blive en militær og handelsmagt, og Elam fik stadig større fremtrædende plads i øst.

Hammurabi og det første babylonske imperiums pragt

I denne fragmenterede kontekst, byen BabiloniaMonarkiet, der tidligere var sekundært, begyndte at vinde betydning. Omkring 1792 f.Kr. besteg hun tronen HammurabiEn konge af amoritisk oprindelse, der dygtigt udnyttede rivaliseringen blandt sine naboer. Først rystede han Urs indflydelse af sig, derefter besejrede han Larsa og påtvang gradvist andre byer, indtil han kontrollerede en stor del af Mesopotamien.

Hammurabi udråbte igen sig selv til "konge af Sumer og Akkad" og gjorde Babylon til politisk, økonomisk og religiøs kapital i regionen. Den er mest berømt for sine Hammurabis kodeksDen er indgraveret på en stenstele og indeholder mere end 200 love om emner så forskellige som kontrakter, arv, arbejde, ejendom, forbrydelser og straffe. Selvom det ikke er den første mesopotamiske kodeks, er den den bedst bevarede og udgør en ekstraordinær kilde til at forstå datidens samfund.

Hammurabis figur blev mytologiseret gennem århundreder: han blev husket som en erobrer, bygherre af vandingskanaler, beskytter af de svage og garant for orden. Men efter hans død begyndte imperiet at lide. pres fra folk som Casitas og isolerede angreb fra udenlandske magterI det 17. århundrede f.Kr. plyndrede den hettitiske konge Mursili I Babylon; kort efter overtog kassitterne kontrollen over byen og det omkringliggende område.

Kassiterperioden (ca. 1595-1155 f.Kr.) bevarede en stor del af den babylonske kulturelle struktur. Tekster blev fortsat kopieret, religiøse traditioner blev bevaret, og kulturlandskabet blev konsolideret. Babylon som et centrum for lærdom, astronomi og litteratur, på trods af dynastiske ændringer.

Assyrerne, kaldæerne og hegemoni over den frugtbare halvmåne

I mellemtiden, i nord, Assyrien Det udviklede sig fra et regionalt kongerige til en ekspansiv magt. Byerne Assur, Nimrud og Nineve blev befæstede og blev militære og administrative centre. Fra det 14. århundrede f.Kr., og især fra det 9. århundrede f.Kr., med konger som Tiglat-Pileser III, Sargon II, Sankerib og Esarhaddon, den Neo-assyriske imperium Det kom til at dominere ikke blot Mesopotamien, men også Syrien, Palæstina, dele af Anatolien, Elam og endda Egypten.

Assyrerne udviklede en En stærkt militariseret og centraliseret statNineve var berømt for sine erobringskampagner, sine massedeportationer af befolkningen og sine paladsrelieffer, der skildrer kongelige jagter og militære sejre. I Nineve samlede kong Ashurbanipal et bibliotek med titusindvis af tavler, som i dag udgør en af ​​de vigtigste kilder til mesopotamisk litteratur, videnskab og religion.

Imperiets overdrevne ekspansion, interne kampe og fjendtlige koalitioner tog dog til sidst deres præg. Ved udgangen af ​​det 7. århundrede f.Kr. var en alliance af Babylonierne og mederne Han angreb de vigtigste assyriske byer. I 612 f.Kr. blev Nineve erobret og brændt; få år senere forsvandt assyrisk magt fra scenen.

I dette tomrum opstod den såkaldte Det neobabylonske imperium, regeret af kaldæiske dynastier. Nabopolassar, dens første store konge, deltog i ødelæggelsen af ​​Assyrien; hans søn, Nebuchadnezzar IIHan genopbyggede Babylon med kyklopiske mure, den monumentale Ishtar-port og en massiv ziggurat (Etemenanki), traditionelt forbundet med "Babelstårnet". Under hans regeringstid kontrollerede Babylon igen Mesopotamien, Syrien og Levanten, og var stedet for begivenheder som ødelæggelsen af ​​Jerusalem og den babylonske eksil af en del af den jødiske befolkning.

Efter Nebukadnesar II svækkede dynastisk ustabilitet riget. I 539 f.Kr. Kyros II "den Store"Persiens konge trængte næsten uden modstand ind i Babylon og indlemmede byen i Det Achæmenidiske RigeSelvom perserne i vid udstrækning respekterede lokale traditioner og restaurerede templer, betragtes denne begivenhed generelt som afslutningen på den antikke mesopotamiske civilisation som sådan.

Fra Alexander den Store til islamisk styre: det klassiske Mesopotamiens tilbagegang

Efter den persiske erobring blev Mesopotamien en del af et enormt imperium, der strakte sig fra Anatolien til Indien. Den politiske magt flyttede sig til andre hovedstæder, men Regionen forblev et vigtigt økonomisk og kulturelt centrum.Kileskrift begyndte dog langsomt at falde i lyset af andre alfabetiske skriftsystemer.

I 331 f.Kr. besejrede Alexander den Store Darius III og erobrede Babylon. Hans intention var at gøre det til en af ​​sit imperiums juveler, men hans alt for tidlige død forpurrede disse planer. Territoriet gik derefter over i hænderne på Seleukidersom etablerede et hellenistisk herredømme, grundlagde nye byer og fremmede blandingen af ​​græske og østlige traditioner.

Mellem romernes og parthernes komme og gå, først og senere under Sasanidiske imperium (224-651 e.Kr.) blev mindet om gamle mesopotamiske bedrifter bevaret. Især den sasanidiske civilisation betragtede sig selv som arving til fortidens store civilisationer og inkorporerede en del af deres arv. Men den gamle kileskriftkultur var allerede gået tabt; ingen læste de tavler, der uden deres viden ventede på at blive genopdaget.

I det 7. århundrede e.Kr., med udvidelse af islamMesopotamien blev indlemmet i den arabisk-muslimske verden. Sprog, religion og politiske strukturer ændrede sig radikalt. Selvom nogle materielle træk og visse stednavne blev bevaret, gav det gamle Mesopotamien definitivt plads til en anden historisk virkelighed.

Landbrug, husdyrbrug, håndværk og handel: det økonomiske grundlag

Den mesopotamiske økonomi var primært baseret på kunstvandet landbrugTakket være kanalerne og digerne blev der dyrket kornsorter som byg og hvede, sammen med bælgfrugter, grøntsager og dadelpalmer. Organiseringen af ​​landbrugsarbejdet var tæt knyttet til templer og paladser, som administrerede store landområder og koordinerede arbejdsstyrken.

La kvægopdræt Denne landbrugsbase blev suppleret af får og geder, som leverede uld, mælk og kød; kvæg blev brugt både til føde og til at trække plove og vogne. I de sumpede områder i syd, fiskeri og høst af akvatiske produkter De tilføjede endnu en ressourcekilde, hvilket gav anledning til højt specialiserede lokale kulturer.

Mange håndværksmæssige erhverv blomstrede i byerne: vævere, keramikere, guldsmede, tømrere, smedeosv. Manglen på kvalitetssten og -træ tvang udviklingen af ​​intens langdistancehandel: kobber kom fra Anatolien, tin fra Iran, træ fra Libanon og guld, sølv og forskellige metaller fra Egypten og andre regioner.

Denne handel blev oprindeligt praktiseret gennem byttehandelMen med tiden blev der etableret meget præcise systemer for ækvivalenser og vægt- og måleenheder. Senere blev introduktionen af metalmønt Dette ville yderligere lette transaktioner. Alt blev omhyggeligt registreret på kileskrifttavler: kontrakter, kvitteringer, lån, gæld, skattebetalinger…

Social organisation og politisk magt

Det mesopotamiske samfund var meget hierarkisk. Øverst var konge, betragtet som repræsentant for guderne på JordenHan var ansvarlig for at opretholde orden, sikre retfærdighed, passe på templerne og lede krigen. Selvom han, i modsætning til i Egypten, normalt ikke blev opfattet som en fuldt ud guddommelig gud, udråbte nogle monarker, såsom Naram-Sin, sig selv som guddommelige.

Nedenfor kongen var adelen, højtstående embedsmænd og præstersom kontrollerede en stor del af jorden, ressourcerne og administrationen. Templerne var sande økonomiske centre med deres egne lagre, værksteder, skrivere og personale knyttet til kulten.

På et mellemniveau dukkede skrivere, købmænd, velstående håndværkere og administratorer af paladset og templet. At blive skriver, efter en streng træning i skolerne (den edubba), gav stor prestige og åbnede døren til vigtige stillinger.

Fundamentet for den sociale pyramide blev dannet af bønder, ydmyge håndværkere, almindelige soldater og hyrdersom dyrkede deres egen jord, lejede jord eller var afhængig af templer og paladser. Nederst på rangstigen var de slaverDisse fanger blev fængslet på grund af gæld, retslig afstraffelse eller tilfangetagelse i krig. Selvom de manglede fuld frihed, kunne mange leve relativt integrerede liv og i nogle tilfælde endda blive løsladt.

Kønsmæssigt udviklede Mesopotamien sig til en stadig mere patriarkalskI meget tidlige tider synes der at have været en vis balance i beslutningstagende organer, og nogle kvinder havde højtstående religiøse stillinger. Med tiden blev mandlig autoritet dog styrket. Alligevel beholdt kvinder visse bemærkelsesværdige juridiske rettigheder på det tidspunktDe kunne eje ejendom, drive virksomheder, arve og endda ansøge om skilsmisse under visse betingelser.

Love, krige og territorial administration

Efterhånden som byerne voksede, og staterne blev mere komplekse, opstod der et behov for at at fastsætte skriftlige regler for adfærd og sanktionerFra dette opstod de første kendte juridiske kodekser, såsom Urukagina, Lipit-Ishtar og frem for alt Hammurabi. Disse samlinger afspejler et samfund, hvor ejendom, familie, handel og socialt hierarki var omhyggeligt reguleret.

Straffe, der bruges til at følge princippet om repressalier (“øje for øje”), men de varierede afhængigt af offerets og aggressorens sociale status: en forbrydelse begået mod en adelsmand blev ikke straffet på samme måde som en forbrydelse begået mod en almindelig borger eller en slave. Koderne viser også en delvis beskyttelse af kvinder i visse situationerMen som de juridiske tabeller viser, blev deres rettigheder langsomt udhulet over tid.

Militært set var Mesopotamiens geografi både fordelagtig interne rivaliseringer såvel som eksterne invasionerDe sumeriske bystater stødte ofte sammen om kontrol over landbrugsjord og frem for alt over vandingskanaler. Tidlige dokumenter beretter allerede om tvister og aftaler vedrørende grænser og vand, og i år 2500 f.Kr. har vi grafiske repræsentationer af krige, såsom den berømte gribbestele, der fejrer Lagashs sejr over Umma.

Med dannelsen af ​​store imperier – akkadisk, assyrisk, babylonsk – strakte krigen sig også udad. Konger som Sargon af Akkad eller de assyriske monarker indledte systematiske erobringskampagnerDe integrerede fjerne territorier gennem netværk af tribut, garnisoner og befolkningsdeportationer. For at administrere så store områder opdelte de deres domæner i provinser, hver med sin egen guvernør ansvarlig for at opkræve skatter, rekruttere soldater og håndhæve lovene.

Religion, guder og festivaler

Livet i Mesopotamien var gennemsyret fra start til slut af polyteistisk religionHver by tilbad en hovedgud eller gudinde – Anu i Uruk, Enki i Eridu, Marduk i Babylon, blandt andre – samtidig med at den anerkendte en lang liste af guddomme, der i større eller mindre grad var fælles i hele regionen. Guderne var forbundet med naturkræfter, erhverv, himmellegemer eller abstrakte begreber.

Blandt de vigtigste guddomme var Anu (himmel), Enlil (vind og autoritet), Enki (sødt vand og visdom), Ninhursag (jord og bjerge), Inanna/Ishtar (kærlighed og krig), Utu/Shamas (sol) eller Nannar (måne)I det 17. århundrede f.Kr. blev Marduk sammen med Hammurabi ophøjet til Babylons øverste gud, hvilket på en eller anden måde reorganiserede pantheonet omkring hans figur.

Templerne – og i deres mest spektakulære form, ziggurat– De var religiøse, økonomiske og politiske centre. De var placeret i hjertet af byen og husede altre, pakhuse, værksteder og boliger for præster og personale. Fra dem, De organiserede kulten, fortolkede varsler, administrerede ofringer og administrerede marker og flokke.Religion gennemsyrede også videnskaben: astronomi havde for eksempel en betydelig astrologisk og spådomsmæssigt aspekt.

Den mesopotamiske kalender opdelte året i tolv månemåneder og markerede adskillige religiøse festivaler. Hver måned omfattede ritualer knyttet til månefasen, landbrugscyklussen, lokale myter, kongens sejre eller indvielsen af ​​templer. En af de vigtigste festivaler var Akitu, eller nytår, fejret efter forårsjævndøgn, hvor kongens mandat symbolsk blev fornyet, og ceremonier for verdens skabelse blev udført.

Ud over de store guder, eksistensen af ånder og dæmoner der kunne forårsage sygdom eller ulykke. Derfor blev eksorcismer og magiske ritualer, udover fysiske medicinske midler, ofte brugt til at "rense" den syge person for forbandelser eller onde tilstedeværelser.

Sprog og skrift: fra sumerisk til akkadisk

Fra de tidligste øjeblikke i den mesopotamiske historie har flere sprog sameksisteret. SumeriskSproget, et isoleret sprog uden et klart forhold til andre, var dominerende i de tidlige stadier af Nedre Mesopotamien; AkkadiskDet semitiske sprog vandt frem med akkadiernes ekspansion og blev gradvist talesprog i store områder.

Udover disse to var der andre isolerede eller vanskeligt klassificerede sprog, såsom Elamitisk, hurritisk-urartisk, casita eller hattiog med tiden blev også indoeuropæiske sprog indarbejdet. Den store sproglige mangfoldighed tyder på, at regionen fra meget tidligt af var en mosaik af forskellige befolkningsgrupper, ofte med ergative grammatiske træk, der i visse henseender ligner kaukasiske sprog (selvom dette ikke indebærer direkte slægtskab).

Det fælles værktøj til at repræsentere mange af disse sprog var kileskriftSkriften, der oprindeligt blev udviklet til sumerisk i det 4. årtusinde f.Kr., brugte piktogrammer præget på blødt ler med en kileformet stylus. Med tiden blev tegnene standardiseret og tilpasset til andre sprog, herunder forskellige dialekter af akkadisk (blandt andet babylonsk og assyrisk).

Den store mængde bevarede kileskrifttavler – i arkiver fra templer, paladser, biblioteker og private hjem – har muliggjort en meget detaljeret rekonstruktion. Mesopotamiens økonomiske, politiske, juridiske, litterære og videnskabelige livFå gamle civilisationer har efterladt sig så meget skriftlig dokumentation.

Videnskab, matematik og astronomi

Denne viden blev derefter overført til den græske, indiske, persiske og islamiske verden, og gennem dem til middelalderens og moderne astronomi. Figuren af Seleukos af SeleuciaEn græsk-babylonsk astronom fra det 2. århundrede f.Kr. er kendt for at have forsvaret en heliocentrisk model påvirket af Aristarkus fra Samos, og endda for korrekt at have foreslået, at tidevandet skyldtes Månens tiltrækning.

Et 10-talsystem blev udviklet i Mesopotamien. seksagesimal (base 60)Dette system lever stadig i vores måde at måle tid (60 sekunder, 60 minutter) og vinkler (360 grader). Skrivere mestrede komplekse beregninger til at måle marker, volumener og arealer, hvilket var afgørende for at fordele rationer, fastsætte skatter og designe kunstvandingsanlæg.

Babylonske matematiske tekster inkluderer gangetabeller, division, kvadrat- og kubikroddersåvel som praktiske og teoretiske problemer. De kendte geometriske sætninger, der århundreder senere ville dukke op i græsk matematik, og de arbejdede med tilnærmelser af π; i nogle tavler bruges værdien 3, i andre 25/8 (3,125), overraskende tæt på den reelle værdi.

Medicin, logik og tanke

De ældste mesopotamiske medicinske tekster stammer fra Gammel babylonsk periodemen den mest omfattende afhandling er Diagnostisk manual af Esagil-kin-apli (11. århundrede f.Kr.), produceret i Babylon. Dette værk indeholder detaljerede fysiske symptomer og tegn, fastlægger diagnoser og prognoser og foreslår behandlinger med salver, bandager, eliksirer og ritualer.

Selvom medicin var tæt forbundet med religion og magi – med eksorcismer og besværgelser til at uddrive onder – skelnes der i tekster som Esagil-kin-apli tydeligt mellem de to. systematisk brug af observation, logik og empirisk ræsonnementLægen tager udgangspunkt i aksiomer om forholdet mellem symptomer, årsager og udvikling af sygdomme, en overraskende rationel tilgang for tiden.

Udover medicin har nogle moderne forfattere fremhævet, at de stammer fra Mesopotamien, tidlige former for filosofisk og logisk tænkning. Opkaldet Pessimismens dialogFor eksempel præsenterer den en ironisk debat mellem herre og tjener, der minder om de græske sofisters dialoger eller den sokratiske metode. Generelt set havde babylonsk tankegang en tendens til at organisere verden i åbne systemer med aksiomer og deduktioner, meget tæt på det, vi i dag ville kalde almindelig logik.

Litteratur, myter og musik

Opfindelsen af ​​skrift åbnede døren for udviklingen af ​​en rig og varieret litteraturPå sumerisk og akkadisk blev der komponeret hymner til guder og konger, klagesange over byers ødelæggelse, ordsprog, fabler og frem for alt store mytiske og historiske eposer.

La Sumerisk litteratur Den er struktureret omkring tre hovedgenrer: myter, hymner og klagesange. Myter fortæller gudernes bedrifter og karakteristika; hymner lovpriser templer, guddomme og monarker; klagesange beskriver katastrofer, såsom byers fald og menneskehedens forladelse af deres guder. Nogle beretninger er sandsynligvis baseret på virkelige begivenheder - oversvømmelser, krige, byggeprojekter - men forvandlet af århundreders omarbejdning.

Blandt hans mest kendte værker er "Gilgamesh-eposet", betragtet som det ældste overlevende epos, med episoder om søgen efter udødelighed og en universel oversvømmelse, og tekster som Enuma Elish (Babylonsk skabelsesmyte) eller Eridus oprindelseMange historier i den hebraiske bibel, især fra Første MosebogDe finder klare paralleller i disse mesopotamiske historier.

Inden for musikalsk område brugte mesopotamierne forskellige instrumenter, herunder oudLutten, et plukket strengeinstrument, er allerede afbildet på cylindersegl fra Uruk-perioden. Musik ledsagede religiøse ceremonier, hoffestligheder og folkelige fester, og mange sange blev overleveret mundtligt i generationer, før de blev forbundet med skrift.

Kunst, arkitektur og teknologi

Manglen på bearbejdelig sten og kvalitetstræ fik mesopotamierne til at udnytte det fuldt ud. ler og sivMed dem byggede de alt fra ydmyge hytter til imponerende paladser og ziggurater. Soltørrede muddersten blev brugt til almindelige konstruktioner; ovnbrændte sten, mere modstandsdygtige og ofte glaserede, var forbeholdt monumentale facader og dekorative elementer.

El ziggurat Det var den symbolske bygning: en trappepyramide i flere niveauer med ramper eller trapper, der på toppen understøttede et fristed dedikeret til byens gud. Templerne på toppen var mere end steder for massetilbedelse, men var områder begrænset til den præstelige elite, men hele zigguratkomplekset formulerede byen fysisk og symbolsk.

Mesopotamisk kunst er generelt set funktionel og symbolskStatuerne af guder, konger og højtstående embedsmænd, ofte med deres navne indgraveret, var beregnet til at "stå i" for personen i templet snarere end at skildre dem naturalistisk. Loven om frontalitet og en udtalt geometrisk stil blev anvendt: stiliserede kroppe, overdimensionerede hoveder og vidtåbne øjne. I modsætning hertil fik dyr, især tyre og løver, en langt mere realistisk behandling.

Reliefferne – på sten, glaserede mursten eller cylinderforseglinger – fortalte scener med krig, jagt, ritualer og processioneri stil med sekventielle tegneserier. Maleriet, som er dårligere bevaret, blev hovedsageligt brugt til dekorative formål, uden perspektiv og med en begrænset palet (hvide, blå, røde), ofte integreret i glaserede murstensmosaikker.

Inden for det teknologiske område udviklede mesopotamierne ovne, der kunne nå høje temperaturer, hvilket gjorde det muligt for dem at producere gips, kalk, avanceret keramik, glasurer og endda glasgenstande Fra det 3. og 2. årtusinde f.Kr. udviklede metallurgien sig fra kobber til forskellige bronzelegeringer (med tin eller arsen) og senere til jern, hvis dominans blev udbredt mellem det 12. og 10. århundrede f.Kr., hovedsageligt på grund af hettitisk og syrisk indflydelse.

Begravelser, dagligliv og spil

Arkæologiske fund i byer som Ur har givet os en bedre forståelse af Mesopotamiske begravelsespraksisserMange familier begravede deres døde under gulvet i deres hjem i simple grave, ofte med et par personlige ejendele. Børn kunne placeres i store keramiske urner. Der var også byernes nekropoler og, i undtagelsestilfælde, kongelige grave rigt lastet med gravgaver.

I deres dagligdag arbejdede mesopotamierne hårdt, men de havde det også sjovt. Vi har beviser på brætspil som... "Det kongelige spil i Ur"Ligner på nogle måder backgammon, såvel som primitive varianter af boldsport, brydning eller boksning. De assyriske konger var glade for storvildtjagt, især løvejagt, en aktivitet der næsten blev et ritual for at legitimere deres magt.

Fritid inden for hjemmet er inkluderet Musik, dans, mundtlig historiefortælling og moderat indtagelse af øl og vinFaktisk er et af de mest kuriøse dokumenter, der er bevaret, en ølkvittering fra byen Ur, dateret omkring 2050 f.Kr., sandsynligvis det ældste bevis for betaling af denne drik.

Moderne genopdagelse og nuværende arv

I århundreder vidste den vestlige verden kun lidt om Mesopotamien, bortset fra gennem referencer i Bibelen og nogle græske forfattere. Alt ændrede sig fra slutningen af ​​det 18. århundrede og især det 19. århundrede, hvor Europæiske arkæologer begyndte at udgrave på sletterne ved Tigris og Eufrat på jagt efter beviser for de bibelske beretninger.

Opdagelsesrejsende som Joseph de Beauchamps, Paul Émile Botta og Austen Henry Layard afdækkede assyriske paladser, relieffer, kolossale skulpturer og tusindvis af kileskrifttavler. I 1872 bekendtgjorde forskeren George Smith, at han havde dechifreret et fragment af Epic of Gilgamesh som indeholdt en syndflodshistorie meget lig Noahs. Det var et sandt intellektuelt jordskælv: pludselig stod det klart, at mange historier, der blev anset for at være eksklusive for Bibelen, havde ældre rødder i Mesopotamien.

Siden da har studiet af mesopotamiske civilisationer fuldstændigt omdefineret vores forståelse af verden. en vision om oldtidshistorie, skriftens oprindelse, byen og religiøs og videnskabelig tænkningI sit værk "Historien begynder i Sumer" opregnede Kramer mindst 39 "førstegangsbegivenheder", som vi skylder Sumer og Babylon: de første skoler, de første juridiske kodekser, de første tokammerparlamenter, de første eposer, de første kærlighedssange, de første bibliotekskataloger og en lang række andre ting.

I dag bruger vi mange af de præstationer uden at tænke –24-timers døgnet, 60-sekunders minuttet, lovskrivning, brug af kort, observation af himlen, skriftlige kommercielle kontrakter eller organisering af store offentlige arbejder– har deres oprindelse, direkte eller indirekte, i det land mellem floder, hvor civilisationens historie for tusinder af år siden begyndte at blive skrevet.