Legenden om Tutankhamons forbandelse: myte, presse og videnskab

Start » Kultur » Legenden om Tutankhamons forbandelse: myte, presse og videnskab

Der er opdagelser, der ændrer historien, og andre, der også antænder den kollektive fantasi; opdagelsen af ​​Tutankhamons grav opnåede begge dele og tilføjede en uimodståelig ingrediens: Faraos berømte forbandelseEt århundrede senere står spørgsmålene tilbage: Var der virkelig en række mærkelige dødsfald, eller er det en myte forstærket af pressen og tilfældigheder?

For at forstå, hvorfor denne historie gav så dyb genklang, er det værd at gennemgå opdagelsen, de påståede uheld, der fulgte, og de forklaringer, som videnskaben har foreslået. Blandingen af ​​tragedier omkring udgravningen, sensationelle overskrifter og en fascination af det okkulte gav anledning til en legende der aldrig går ud, men dataene tegner et langt mere nuanceret billede.

Opdagelsen der ændrede alt

Efter syv års uden held at grave sand i Kongernes Dal, var mæcen George Herbert, Lord Carnarvon, ved at miste tålmodigheden. Den 4. november 1922 stødte Howard Carters hold på det, der virkede umuligt: ​​de første trin på en trappe, der førte til en forseglet dør. Grav KV62 var netop dukket op på scenen, og med den det bedst bevarede arkæologiske fund i Egypten; den dag udløste Ægyptologifeber i hele verden.

Begyndelsen havde dog et strejf af tilfældighed. Ekspeditionens vandbærer, en ung mand ved navn Hussein, snublede bogstaveligt talt over det første trin, da han gravede et hul til at placere nogle kar. Det var det tegn, Carter havde ventet på i årtier: 47 år gammel og efter næsten 30 års ihærdigt arbejde ville han endelig kunne se ind i en intakt kongegrav, noget... uden fortilfælde i den kongelige dal.

Dørene til de ydre kapeller var blevet plyndret i oldtiden, men den tredje, forgyldte dør, der husede den kongelige sarkofag, havde stadig sine segl. Carter borede et lille hul, skinnede et lys igennem, og mens Lord Carnarvon og hans datter Evelyn ventede, var han den første til at betragte den unge faraos gravskat. Denne vision, der endda var svær at beskrive, varslede et årtis omhyggeligt arbejde og mere end 5.000 katalogiserede genstande; Tutankhamons gravensemble var praktisk talt intakt.

Virkningen var øjeblikkelig. Den journalistiske eksklusivitet, den gyldne brudeudstyrs magnetisme og den mystiske glød, der synes at udstråle fra enhver faraonisk nekropolis, forvandlede Tutankhamon til et globalt ikon. En parallel fortælling opstod snart, vanedannende for den samtidige læser: følelsen af, at en evig hvile var blevet forstyrret, og at en hævn fra det hinsides var begyndt at udfolde sig.

En række dødsfald og ulykker, der gav næring til legenden

Episoden, der fik alarmklokkerne til at ringe, fandt sted blot to måneder efter, at arbejdet på graven begyndte: Lord Carnarvons pludselige død i Cairo i en alder af 56 år. Den officielle medicinske version talte om kompliceret erysipelas, der udviklede sig til lungebetændelse, sandsynligvis efter at et myggestik, som aristokraten havde skåret sig under barbering, blev inficeret; med hans helbred allerede skrøbeligt på grund af en alvorlig tidligere bilulykke, var udfaldet fatalt. For dem, der ledte efter tegn, syntes denne begivenhed at passe med ideen om en forbandelse i gang.

Der blev føjet flere episoder til historien. Carnarvons bror, Aubrey, døde samme år; Sir Archibald Douglas-Reid, radiologen der havde undersøgt mumien, døde; og arkæologen Arthur Mace, der var involveret i åbningen af ​​gravkammeret, oplevede heller aldrig at se graven blive fuldstændig tømt. Med hvert navn voksede følelsen af ​​en "sortliste", og mediedækningen af ​​sagen blev mere intens. KV62 og dens formodede fare.

Sagen om den amerikanske jernbanemagnat George Jay Gould var særligt bemærkelsesværdig: han gik til graven og døde kort efter af lungebetændelse. Philip Livingston Poe, der fik lungebetændelse efter sit besøg, men formåede at komme sig, blev også nævnt. Ved slutningen af ​​årtiet, i 1929, blev Richard Bethells død, Carters sekretær, føjet til den række af begivenheder, der syntes at kræve en overnaturlig forklaring. Sammenkædningen af ​​begivenheder nærede ideen om en ond kraft sluppet løs.

Selv episoder, der var lige så maleriske som dystre, blev indarbejdet. Carter havde en kanariefugl, som det siges, blev fortæret af en kobra - et symbol på faraonisk magt - netop den dag, den underjordiske adgang blev åbnet. Og kort efter døde Lord Carnarvons hund, Susie. For at fuldende atmosfæren gav Carter sin ven Sir Bruce Ingram nogle genstande fra graven, og sidstnævntes hus blev jævnet med jorden af ​​ild; efter genopbygningen ramte endnu en katastrofe, en oversvømmelse, ejendommen igen. Alt dette gav det perfekte materiale til en fortælling om varsler.

Den overskriftshungrende presse rapporterede om alt fra ni til mere end tyve dødsfald tilskrevet forbandelsen, og nogle engelske aviser rapporterede endda så mange som tredive. Men når dataene undersøges nøje, ændrer billedet sig: af de 58 personer, der var til stede ved åbningen af ​​graven og sarkofagen, døde kun otte i de følgende tolv år. Denne andel, set roligt, passer ikke med en ubønhørlig dom, men med den forventede sundhedsstatistik på den tid; det er en vigtig modvægt til sensationspræget overdrivelse.

Presse, berømtheder og myternes brændstof

Mediekonteksten forklarer meget. Carters opdagelse blev et verdensomspændende fænomen, og aviser konkurrerede om at rapportere hver eneste detalje med stadig mere dramatiske toner. Historier om forfærdelige inskriptioner og advarsler mod at forstyrre forseglede grave blev offentliggjort. Den eksklusive dækning fra en stor britisk avis og lavinen af ​​sladderskribenter gav et skue af en historie, der ikke krævede andet end en sensationel begivenhed. forsigtighed og metode.

Populære skikkelser sluttede sig til denne stemning. Arthur Conan Doyle, skaberen af ​​Sherlock Holmes, men en stor fan af det spirituelle, blev citeret for at tilskrive begivenhederne en slags elementær kraft, der bevogtede graven. Den britiske forfatter Marie Corelli huskede en tekst fra arabisk tradition, der advarede om, at døden ville ramme enhver, der vovede at åbne en forseglet kongelig grav. Disse indgreb, uanset hvor litterære de var, viste sig perfekte til at opfede ... mytologien om den drengede farao.

Der var også hypotesen om forbandede genstande, såsom forbandet ring, placeret i grave for at eliminere vanhelligere; både egyptologer og læger afviste det dog. Hvad nogle specialister foreslog var, at de gamle egyptere lejlighedsvis efterlod advarselsformler - fejlagtigt navngivet "forbandelser" - for at afskrække tyve. Som en psykologisk sikkerhedsforanstaltning virker ideen plausibel; som en forklaring på en dødbringende kæde er den utilstrækkelig i forhold til verificerbare fakta.

I baggrunden gjorde det tidlige 20. århundredes egyptomani resten. Eksotisme, guld, mumier, masker og skyggerne fra de underjordiske gange dannede en uimodståelig cocktail for den vestlige læser. I mellemtiden måtte holdet på jorden fortsætte med et langsomt og teknisk krævende arbejde, mens historien om forbandelsen uden for Kongernes Dal fik sit eget liv, ganget med hver chokerende omslag.

Overnaturlig eller videnskabelig forklaring?

Howard Carter tillagde aldrig overtro nogen troværdighed. Unge journalister og nysgerrige gamle spurgte ham tusind gange, og hans faste svar var, at sådanne ideer var nonsens. Han levede selv 17 år efter opdagelsen og døde i London i en alder af 64 år af Hodgkins sygdom: intet at gøre med usynlige straffe, men med livets naturlige forløb. menneskets sundhed på sin tid.

Videnskaben har på sin side fremsat plausible forklaringer på nogle af dødsfaldene, især Lord Carnarvons. En af de mest accepterede hypoteser peger på svampe til stede inde i graven, nærmere bestemt arter af slægten Aspergillus - såsom A. niger, A. terreus eller A. flavus - der er i stand til at forblive levedygtige i lange perioder. Hos en vært med svækket forsvar kan indånding af deres sporer føre til en alvorlig infektion; denne formodning er forenelig med Carnarvons sygehistorie og den hurtige udvikling af hans tilstand. åndedrætstilstand.

I 2003 præsenterede to læger denne mulighed i The Lancet, og populære og akademiske værker har fortsat med at udforske den. Mikrobiologen Raúl Rivas forklarede for eksempel, hvordan nogle sporer kan forblive inaktive i århundreder, og når de møder gunstige forhold, forårsage infektioner, der endda påvirker øjne og næsepassager, som beskrevet i Carnarvons sygdom. Når det er sagt, fandt efterfølgende analyser ingen farlig svampeaktivitet i gravene, så det synes i dag at være en påstand om en direkte årsagssammenhæng. absolut umuligt.

Ud over Carnarvons tilfælde er der spørgsmålet om antal. Hvis en forbandelse handlede ubønhørligt, ville man forvente en høj dødelighed blandt dem, der kom ind i KV62, og det var ikke tilfældet. Tværtimod besøgte og arbejdede snesevis af mennesker i graven, og langt de fleste overlevede. En læge, der behandlede Carnarvon, forstod det godt år senere: i enhver stor gruppe forekommer en vis procentdel af dødsfald uundgåeligt over tid. Det er en påmindelse om, at korrelation ikke indebærer overnaturlig kausalitet.

Med tiden er arkæologiske protokoller også blevet mere professionelle. I dag er det almindeligt at bruge handsker, masker og om nødvendigt engangstøj, foranstaltninger der beskytter både artefakterne og forskerne mod skimmelsvamp og partikler. Disciplinen har udviklet sig, og med den er der kommet en mere fokuseret tilgang, der skelner mellem reelle og potentielle farer. attraktive fantasier.

Den historiske værdi af KV62 versus overtro

Tutankhamons grav bevarer en unik værdi, der overgår anekdoten om forbandelsen. Mellem 1922 og de følgende år katalogiserede holdet 5.397 genstande: møbler, smykker, ceremonielle våben, tekstiler, mad, amuletter og selvfølgelig den berømte begravelsesmaske. Denne rigdom af materiale gjorde det muligt at rekonstruere i detaljer hverdagslige og rituelle aspekter af faraonernes Egypten, som tidligere kun var blevet antydet, hvilket gav et enestående kort over liv og død ved den unge mands hof. konge af det 18. dynasti.

Selvom nogle yderdøre var blevet tvunget op i oldtiden, var hjertet af gravpladskomplekset forseglet, da Carter inspicerede det, og det var denne integritet, der gjorde KV62 til et unikt tilfælde. I løbet af et årti skred arbejdet tålmodigt og metodisk frem og oplyste en verden, der havde ligget under sandet i mere end tre årtusinder. Alene fundets omfang forklarer den kulturelle chokbølge og bølgen af ​​egyptomani, der skyllede gennem Vesten, uden behov for at ty til trylleformularer eller forbandelser.

Den anden side af historien er, at "forbandelsen" fungerede som en narrativ lim for den brede offentlighed. Det faktum, at nogle af hovedpersonerne oplevede uheld omkring opdagelsestidspunktet, nærede en korrelation, som pressen vendte til kausalitet, selvom de samlede data ikke understøttede den. Carters egen biografi - som altid afviste overtro og døde af årsager, der ikke var relateret til graven - er blevet brugt som et stærkt argument imod magisk læsning af fakta.

Tiden har lagt brikkerne på plads igen. Legenden består, fordi den har litterær og filmisk kraft, og fordi vi alle er tiltrukket af et godt mysterium. Men egyptologers, historikeres og lægers konsensus er klar: på den ene side var der dødsfald og slående begivenheder; på den anden side var der overdrivelser, forenkling og en selektiv forsømmelse af tal. Indimellem rimelige videnskabelige hypoteser for nogle specifikke tilfælde - såsom tilstedeværelsen af ​​svampe - dog uden endelige beviser, der ville give os mulighed for at proklamere en enkelt og utvetydig årsag.

Det, der står tilbage, er storheden af ​​en opdagelse, der åbnede et unikt vindue til den egyptiske civilisation, og påmindelsen om, at myter ofte fødes i krydsfeltet mellem tilfældigheder, frygt og overskrifter, som andre viser. historier om forbandelserTutankhamons grav modtager fortsat besøgende, mumien hviler i dag under kontrollerede forhold, og langt fra forbandelser er det, der lever videre, en historie om arkæologisk udholdenhed og hvordan det kritiske øje demonterer, uden at miste sin charme. mest suggestive fabler.